Cuando visitas una tienda de informática por primera vez para comprar tu primer ordenador, ya sea tu primer ordenador para juegos o nunca has tenido uno, una de las compañías de puntos de venta que buscan es listar la cantidad de RAM que tiene un ordenador. Pero ya que estás aquí, puede que no tengas ni idea de la importancia que eso tiene en el gran esquema de las cosas. ¿Qué es lo que hace? ¿Es mejor tener 4 GB de RAM o 16 GB de RAM? ¿Necesito mucha? Hace muchas preguntas que el pequeño anocrimógeno no está equipado para manejar.
Como se mencionó, RAM es un acrónimo, tres letras que significan «Memoria de Acceso Aleatorio». La RAM sirve como un componente físico, hardware físico, que ayuda a la computadora a almacenar datos por un corto tiempo. Al instalar RAM adicional, se aumenta activamente la cantidad de información que la computadora puede manejar, con lo cual se incrementa el rendimiento de la computadora, en términos generales.
Este es el problema: la definición anterior es una que puede haber escuchado y no se preocupe, la definición no está mal, pero no cuenta toda la historia. En cuanto alguien escucha la definición anterior, tiene ganas de coger tanta memoria RAM como sea posible y, por suerte, descubrirá por qué no es la mejor idea y, a veces, no es necesaria en absoluto.
Así que, vamos a desglosar lo que la RAM puede hacer con más detalle y te daremos la primicia de su función.
Qué hace la RAM y por qué su computadora necesita RAM
Empecemos con una analogía. Imagina que estás buscando un bolígrafo, un bolígrafo especial, tu bolígrafo sin el cual no puedes vivir. No tienes ni idea de dónde lo dejaste, ni sabes por dónde empezar. ¿A qué se dedica? Empiezas por buscar en todas partes. No hay rima ni ritmo. Obviamente eso llevaría una eternidad. Bueno, así es como se sentiría tu disco duro (o SSD) si no tuviera RAM para hacer una copia de seguridad.
La RAM, como se mencionó, almacena información, pero no se queda para siempre. Piensa en alguien con memoria a corto plazo. La RAM almacena información a la que hay que acceder rápidamente, no sólo para ganar tiempo para que un programa se inicie, sino también para ayudar a que funcione. El disco duro también puede leer y escribir, pero la memoria RAM lo hace mucho más rápido, de ahí la necesidad de contar con palos de memoria RAM dedicados. Ahora, con eso en mente, pon la RAM en la analogía anterior. Buscas tu bolígrafo (tú eres el disco duro) y tu RAM te toca el hombro y te dice: «Mira dentro del cajón de ahí, amigo». Y qué sabes, está ahí.
Para que la RAM se vea mejor, es un regalo del cielo en cuanto a la multitarea. Si lo recuerdas desde arriba, ayuda a tu ordenador a manejar mejor la memoria. Si manejas dos, tres o incluso cuatro programas a la vez y tienes muy poca RAM, podrías estar funcionando en una escala de tiempo de un siglo sólo para hacer cualquier cosa.
Una vez que apagas tu computadora, esa RAM elimina la información. Sin embargo, al poner el ordenador en hibernación, se evita ese problema. En cambio, la información se copia en el disco duro para conservarla y luego se vuelve a copiar en la RAM cuando se enciende el equipo.
¿Cuánta memoria RAM necesita?
¿Cuánta memoria RAM necesitas realmente? Esa pregunta invita a muchas variables que, a su vez, proporcionan docenas de respuestas. No es una simple respuesta de una palabra, sino más bien, una visión general de lo que su sistema necesita. Si instalas, por ejemplo, 64 GB de memoria RAM en tu sistema cuando sólo necesitas 16, entonces tienes una factura muy cara; 48 GB de memoria RAM se desperdician.
Primero tienes que considerar para qué usas tu computadora. ¿Usas tu equipo para juegos pesados? Entonces estarás llorando hasta quedarte dormido cuando te des cuenta de que sólo tienes 2 GB cuando necesitas 8, como mínimo, para ese juego que quieres. También querrás considerar tu sistema operativo. Si se necesitan 2 GB para ejecutar tu sistema operativo, cuando juegues, tendrás 6 GB para funcionar.
Si usas tu ordenador para navegar y YouTube, no necesitas mucho y en muchos casos, cualquier lugar de 2 a 4 GB estará bien. No te molestes en instalar RAM, de nuevo, sólo se desperdiciará porque Facebook y YouTube o incluso Microsoft Word no ocupan muchos recursos.
El resto del ordenador también entra en juego a la hora de decidir cuánta RAM necesita, como el procesador y la tarjeta gráfica, por ejemplo. Si tienes un procesador de gama baja y es lento, no va a funcionar bien con mucha RAM, especialmente con la de alta velocidad. De hecho, en muchos casos, si tienes, digamos, 8 GB de memoria, pero una GPU (tarjeta gráfica) terrible, entonces tu computadora sentirá un impacto mucho mayor al comprar una nueva GPU o una nueva CPU. Considere el componente más débil de su computadora antes de comprar más RAM.
Lo último que quieres hacer es caer en la trampa de «si quiero ir rápido, necesito más RAM». No tienes ni idea de cuánta gente toma esa decisión sólo para darse cuenta de que 32 GB de RAM funcionando con una tarjeta gráfica de gama baja y un procesador de gama baja no les está dando la experiencia de juego que querían. Para sacar el máximo provecho de la RAM se necesitan las velocidades adecuadas y los componentes adecuados que la aprovechen. Imagine que una taza vacía es el límite de lo que su computadora puede manejar. Si viertes demasiada agua, se desborda, como lo haría tener demasiada RAM. Vierte sólo lo suficiente y podrás beber el agua con seguridad.
DDR esto y DDR aquello
Puede que hayas oído este acrónimo en muchos artículos y guías de tecnología, «DDR». Hay DDR2, DDR3, DDR4 y DDR5, incluso DDR6. También conocido como «Doble Velocidad de Datos». Una memoria RAM tiene ciclos de reloj, y como describirlos puede entrar en el territorio de la jerga tecnológica que probablemente no entiendas, así que hagámoslo simple: ciclos de reloj más rápidos significa que cuanto más rápido trabaje una memoria RAM, más rápido funcionará, a su vez, dándote una experiencia mucho más fluida.
Puedes encontrar la velocidad del reloj de una RAM comprobando el número después de su generación DDR, como DDR4-2666, lo que significa que funciona 2.666 millones de ciclos cada segundo. Segundo. No un minuto, cada segundo.
La mayoría de las computadoras modernas que compras en la tienda, a la fecha de la redacción de este artículo, suelen funcionar con DDR3. Sin embargo, DDR4 lo está reemplazando rápidamente. Y olvídate de DDR2. Será difícil encontrar cualquier dispositivo que funcione con DDR2; está anticuado desde hace varias generaciones. No te molestes con DDR2 a menos que estés construyendo algún tipo de sistema retro.
La generación de tu RAM también entra en juego cuando decides comprar más. Si tu sistema maneja DDR3, entonces necesitas usar DDR3 o actualizar tu sistema para que maneje DDR4, lo que requiere una placa madre completamente nueva. También tienes que considerar la velocidad del reloj, el ciclo del reloj, de tu RAM. No todas las barras de RAM se crean de la misma manera, lo que significa que si compras una barra de RAM de la misma generación, pero con una velocidad de reloj más lenta, obstaculizarás el sistema. Funcionará con la velocidad más baja, no mezclará las dos y creará un medio.
Juntándolo todo
Entender la memoria RAM puede ser desalentador para algunos. ¿Miraste el muro de texto de arriba? El pequeño aparato es simple en su diseño, casi como una regla, pero puede dar un buen golpe en las circunstancias adecuadas.
Así que, para recapitular, la RAM es un almacenamiento de información a corto plazo, haciendo que los tiempos de carga de los programas funcionen más rápido, por ejemplo. Puede ser bueno para la multitarea y los juegos con los componentes adecuados funcionando con ella, como una GPU y una CPU que puede manejar su velocidad de reloj. Y no, más RAM no significa un ordenador más rápido.
