El programa donde se compone y se mezcla se llama DAW (estación de audio digital). Hay opciones gratuitas muy serias, así que no hace falta gastar nada para empezar.
Gratis y completos
GarageBand (Mac y iPhone/iPad). Si tienes un Apple, ya lo tienes. Trae instrumentos, baterías y bucles de calidad, y es con diferencia el más fácil para empezar. Se han grabado discos enteros con él.
Cakewalk by BandLab (Windows). Un DAW profesional completo, sin límite de pistas y gratis. Es la mejor opción para empezar en Windows.
Waveform Free (Windows, Mac y Linux). Sin límite de pistas y multiplataforma.
Audacity. No es para componer, es para grabar y editar audio: un podcast, una voz, limpiar una grabación. Para eso es perfecto y gratuito.
LMMS. Enfocado a música electrónica con patrones, gratis y multiplataforma.
De pago, y para qué destaca cada uno
FL Studio. El favorito para hip-hop y electrónica. Su secuenciador por patrones es rapidísimo para hacer ritmos. Actualizaciones gratuitas de por vida.
Ableton Live. Referencia en electrónica y, sobre todo, en directo: su vista de sesión está pensada para tocar y lanzar clips en escena.
Logic Pro (solo Mac). Pago único y una barbaridad de instrumentos y efectos incluidos. La mejor relación calidad-precio si ya tienes un Mac.
Reaper. Baratísimo, ligero y personalizable hasta el extremo. Su periodo de prueba no caduca de forma agresiva. Muy querido por quien graba instrumentos reales.
Studio One y Cubase, dos clásicos muy sólidos para grabación y mezcla.
Cuál elegir
Empiezas y tienes Mac: GarageBand, y cuando se te quede corto, Logic.
Empiezas y tienes Windows: Cakewalk.
Electrónica o urbano: FL Studio o Ableton.
Grabar guitarra, voz o banda: Reaper o Studio One.
Tocar en directo: Ableton.
Casi todos tienen versión de prueba. Instala dos y quédate con el que te resulte más natural: la diferencia real entre ellos es mucho menor de lo que parece en los foros.
Lo que necesitas además del programa
Auriculares decentes. Es la primera inversión y la que más nota. Los de estudio, mejor que los de escuchar música, porque no maquillan el sonido.
Un teclado MIDI pequeño si vas a tocar notas. Se puede componer con el ratón, pero es lento.
Una interfaz de audio solo si vas a grabar micrófono o instrumentos reales.
