Cuando te encuentras formateando un disco duro o una memoria flash y tal, te encontrarás con otros sistemas de archivos a los que se puede formatear. Los dos más comunes que verás son FAT32 y NTFS. ¿Cuál eliges?
Para ser franco, NTFS es el sucesor de FAT32. A medida que leas, notarás que mucho de lo que puede hacer FAT32, NTFS puede hacer mejor , mucho mejor . Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre FAT32 y NTFS?
Lo que tienen en común
FAT12, FAT16, FAT32, exFAT, NTFS, todos estos son ejemplos de «sistemas de archivos». Un sistema de archivos no es más que una forma de organizar y almacenar datos en una unidad de disco determinada, y proporciona diferentes atributos y limitaciones, según el sistema de archivos que se utilice. Por ejemplo, un nombre de archivo sólo puede admitir 83 caracteres si se utiliza en un sistema FAT32, mientras que como NTFS permite hasta un límite de 255 caracteres.
Más importante aún, todos los sistemas de archivos listados arriba son únicos para Windows. Las unidades con formato Mac van a usar un sistema de archivos conocido como «HFS+», por ejemplo. Linux tiene su propio sistema de archivos llamado «Ext4», por ejemplo. Por supuesto, esos son sólo los sistemas de archivos comunes. Todos los sistemas operativos tienen su propio conjunto, algunos mejores que otros.
Desafortunadamente, cuando se busca formatear un disco interno, una unidad flash USB y demás, Windows te da la espalda a lo que FAT32 o NTFS hará con tu disco.
Las diferencias entre FAT32 y NTFS
En el pasado, cuando Windows NT embelleció la escena, NTFS también hizo su aparición. Sin embargo, no fue hasta las versiones para consumidores de Windows XP que se usó NTFS por defecto. ¿Por qué? Porque ofrecía un tamaño de archivo y partición tan grande, que alcanzar sus limitaciones es casi imposible.
Es por eso que NTFS ha sido el sistema de archivos elegido y predeterminado por Windows para las unidades del sistema; de hecho, instala Windows en un ordenador y comprueba que las unidades del sistema se formatearon con NTFS. En otras palabras, NTFS es, esencialmente, la segunda llegada de los sistemas de archivos.
No es que FAT32 sea «malo», pero una mejor manera de describirlo sería «obsoleto». FAT32 es realmente el límite de su familia FAT, reemplazando a FAT16 en Windows 95. Si usted corrió MS-DOS y Windows 3 en su día, estaba tratando con FAT16, así que cuando llegó Windows 95, FAT32 también lo hizo. La excepción es exFAT, que es una especie de híbrido entre FAT32 y NTFS.
Compatibilidad
Por muy bueno que sea NTFS, y por mucho mejor que sea FAT32, no alcanza la compatibilidad que tiene FAT32. De hecho, ese es su único defecto. Puedes usarlo perfectamente en versiones recientes de Windows, hasta Windows XP, si así lo deseas, pero usarlo como sistema de archivos en, digamos, Mac OS X, no tendrás mucha suerte; de hecho, las unidades NTFS sólo pueden ser leídas por Mac OS X, pero no puedes escribir en ellas.
Por otro lado, si eres un usuario de Linux, tendrás un poco más de suerte. Ciertas distribuciones se encargarán de la escritura y lectura de unidades NTFS, y otras se limitarán a de sólo lectura .
Tampoco puedes olvidarte de las consolas. Por ejemplo, la familia de consolas PlayStation de Sony. Ninguna es compatible con NTFS, pero tampoco lo es Xbox 360. Por extraño que parezca, la Xbox One leerá felizmente las unidades NTFS.
La compatibilidad es donde brilla FAT32, en todo caso. Aún siendo tan viejo como es, cada vez que vas a la tienda y compras un pendrive, ¿adivina qué? Será formateado con FAT32 por defecto. Es porque es compatible con tantos dispositivos (consolas, computadoras, incluso puertos USB) que se puede pasar. Si quieres conectar una unidad flash USB a tu PlayStation 3, no te aparecerá una unidad flash formateada con NTFS, a menos que te guste ver cómo falla. En su lugar, utilizarías FAT32.
Lo que FAT32 falla al ser un disco interno, y eso tiene todo que ver con sus limitaciones de tamaño de archivo así como con sus limitaciones de tamaño de partición.
Limitaciones del tamaño de los archivos y del tamaño de las particiones
Digamos que quieres mover un archivo de tu ordenador a una unidad flash. El tamaño del archivo es de 5 GB y lo estás moviendo a una memoria flash formateada con FAT32. ¿Sabes qué sucederá? No se moverá; de hecho, te arrojará un error, insistiendo en que el archivo es demasiado grande para moverlo.
Ahora, digamos que quieres hacer lo mismo, pero mover los mismos 5 GB a una unidad flash formateada con NTFS. No tendrás ningún problema en mover un archivo tan grande, aunque sea un solo archivo. Ahora, para ser justos, podrías dividir las carpetas en porciones más pequeñas, pero eso puede ser una molestia. Y no olvidemos que si el archivo tiene incluso 1 KB sobre 4 GB, no lo moverá . El uso de NTFS no tiene tal limitación.
Es la misma razón por la que FAT32 no se utiliza como partición del sistema de forma predeterminada. Sólo puede manejar una partición de 8 TB, cualquier cosa más y no tendrás suerte. Ahora, para ser justos, el usuario medio no va a tener una partición mayor de 8 TB a menos que esté usando un disco de muy alta capacidad. ¿Qué usuario medio de PC está usando un disco de este tipo? No muchos.
NTFS, por otro lado, no tiene realmente un límite en el tamaño de las particiones. No está sujeto a un límite de tamaño de archivo de 4 GB, ni a un límite de tamaño de partición, por lo que se utiliza para las unidades de sistema.
Seguridad
Una de las mayores ventajas que tiene el NTFS sobre el FAT32 es la seguridad. Puede ser encriptado, hacer copias de seguridad, e incluso vigilar lo que hace la unidad. Otra razón más por la que NTFS se utiliza para las unidades del sistema, sin mencionar que también puede recuperar errores. FAT32, por desgracia, no tiene esas características.
Conclusión
NTFS es un ejemplo de tecnología que mejora, aunque no sea compatible con todo lo que hay bajo el sol como lo es FAT32. Eso es sólo una limitación de otra tecnología de consumo. FAT32 tiene su lugar, como una unidad flash que contiene fotos y demás, pero incluso NTFS puede mantener ese manto mejor, también.
FAT32 es simplemente obsoleto, y NTFS es donde está.
